1952年8月成立于上海。1956年1月和1958年8月，新美术出版社、上海画片社先后并入该社。主要出版年画，连环画，宣传画，中高级美术、摄影画册、画辑，美术、摄影理论、技法图书。迄今出版各类图书1.6万余种，总印数达60亿册(张)，并先后在国际和国内获得各种优秀图书奖二百多项。其中大型画册《中国美术全集》（16册）、《中国陶瓷全集》、上海、故宫、辽宁、南京四大博物馆藏画、《四高僧画集》、《中国历代艺术》（绘画卷下）《陈洪绶》（三卷）《世界绘画珍藏大系》（20卷）、《巴尔蒂斯》等都是堪称第一流的精品，在海内外享有很高声誉，深受广大读者欢迎。上海人民美术出版社还积极开展对外合作出版和版权贸易业务，与外国和港台地区合作出版了《中国》、《西藏》、《中国陶瓷全集》、《金山农民画》、《上海博物馆》（五卷本）、《四高僧画集》及连环画《中国成语故事》、《红楼梦》、《三国演义》等几十种图书。
　　上海人民美术出版社现设有美术、摄影、连环画、少儿读物、教材、音像读物、年挂历七个编辑室；《动画大王》、《上海文化广场》、《创意》三个期刊编辑部和国际部、合作出版部。 还出版《艺苑掇英》、《版画艺术》、《实用美术》、《时代摄影》、《动画大王》等刊物。此外，还出版《中国陶瓷》(与日本合作)、《中国》、《西藏》(与前南斯拉夫合作)等摄影画册。